【名句】君子小人调停，则势不两立，毕竟是君子易退，小人难除。若攻之太惨，处之太激，是谓土障狂澜，灰埋烈火①。不若君子秉成而择才以使之，任使不效，而次第裁抑之。我悬富贵之权而示之的，曰:如此则富贵，不如此则贫贱。彼小人者，不过得富贵耳，其才可以偾天下之事，亦可以成天下之功；可激之酿天下之祸，亦可养之兴天下之利。大都中人十居八九，其大奸凶极顽悍者亦自有数。弃人于恶而迫之自弃，俾中人为小人，小小人为大小人，甘心抵死而不反顾者，则吾党之罪也。噫!此难与君子道，三代以还，覆辙一一可鉴。此品题人物者所以先器识也。
【译文】为君子和小人居中调停，则双方势不两立，最终还是君子容易退让，小人难以除掉。如果对小人攻之太惨、处之太激，这就叫做用土来阻挡狂澜，用灰来埋藏烈火。不如让君子秉成其事，选择有才能的小人来任用，如果做不出成绩，就降级使用。我高悬富贵的权柄作为标的，告诉他们说：如此则能取得富贵，不如此则会贫贱。那些小人，只不过为了富贵而已，他们的才干可以坏天下的事，也可以成就天下的功业，激之可酿成天下之祸，养之可兴天下之利。大体说来，世人之中，中等的人十居八九，大奸凶极顽悍的人也是少数。如果因人有点儿恶行就丢弃不管，迫使他自暴自弃，就会使中人也变成小人，小小人变为大小人，而且会甘心抵死而不回头，造成这种后果，就是我们这些人的罪过了。唉!这话难以和君子讲。三代以后，这样迫使小人自暴自弃、铤而走险的情况很多，可以一一作为借鉴。这是品评人物的人应当先具备的气量和识见。
注释
【注释】①埋:原作“理”,据《吕新吾全集》改。