【名句】或问:孔孟周流①，到处欲行其道，似技痒底②。曰:圣贤自家看底分数真，天生出我来，抱千古帝王道术，有旋乾转坤手段，只兀兀家居③，甚是自负，所以遍行天下以求遇夫可行之君。既而天下皆无一遇，犹有九夷浮海之思④，公山佛肸之往⑤。夫子岂真欲如此?只见吾道有起死回生之力，天下有垂死欲生之民，必得君而后术可施也。譬之他人孺子入井，与己无干，既在井畔，又知救法，岂忍袖手?
【译文】有人问：孔子、孟子周游各地，到处欲行其道，好像是技痒难忍似的。回答说：圣贤把自己本分该做的事看得真切，认为天生出我来，怀有千古辅佐帝王之术，有旋转乾坤的手段，只是静静地在家中坐着，辜负了这身才能，所以遍行天下以求遇到能施行其道的君主。但普天下没有遇到一个这样的君主，尚有远走九夷、乘船渡海的想法，还想到叛臣公山弗扰和佛肸那里去。孔子难道是真心想到那里去吗?只是认为自己的治国之道有起死回生之力，看到天下有垂死欲生之民，只有受到君主的任用，这些治国之道才能施行。这就好比别人的孩子掉入井中，本来与自己无关，但自己既身在井边，又知救的方法，岂能忍心袖手旁观?
注释
【注释】①周流:周游,指孔孟周游各国。 ②技痒:指长于某种技艺,急于有所表现。 ③兀兀:静止的样子。 ④有九夷浮海之思:《论语·子罕》:“子欲居九夷。或曰:‘陋如之何?’子曰:‘君子居之,何陋之有?’”又《论语·公冶长》:“子曰:‘道不行,乘桴浮于海。从我者其由与?’子路闻之喜。子曰:‘由也好勇过我,无所取材。’” ⑤公山佛肸(bìxī)之往:“公山”。“佛肸”事见《论语·阳货》。其文为:“佛肸召,子欲往。子路曰:‘昔者由也闻诸夫子曰:“亲于其身为不善者,君子不入也。”佛肸以中牟畔,子之往也,如之何?’子曰:‘然。有是言也。不曰坚乎,磨而不磷;不曰白乎,涅而不缁。吾岂匏瓜也哉?焉能系而不食?’”朱熹注:“张敬夫曰:‘子路昔者之所闻,君子守身之常法。夫子今日之所言,圣人体道之大权也。然夫子于公山佛肸之召皆欲往者,以天下无不可变之人,无不可为之事也。其卒不往者,知其人之终不可变而事之终不可为耳。一则生物之仁,一则知人之智也。’”