【名句】民为贵，社稷次之，君为轻。
【注释】
选自《孟子·尽心下》。
社稷：社神和稷神，即土地神和谷神。引申为国家、政权。
君：国君。
【赏析】
《孟子》一书中所贯穿的“民贵君轻”的观点，是孟子思想中人道主义色彩最为充分、最为鲜明的体现。孟子说：
“民为贵，社稷次之，君为轻。”
意思是：人民最重要，其次是国家，再次是君主。
孟子“民贵君轻”的思想，就是以民为本的思想。南宋朱熹在《集注》中对这一句解释说：“盖国以民为本，社稷亦为民而立，而君之尊又系于二者之存之，故其轻重如此。”换言之，就是“得乎丘民而为天子”，即得民心者得天下。
战国时代百家争鸣，以韩非为代表的法家主张中央集权制，强调加强君主权力。孟子的“民贵君轻”思想，则是对法家集权论的一次反驳和批判。这一论断充分肯定了人民的历史主体地位，否定了君权的神圣，更是对传统尊君观念的一大挑战。
“民贵君轻”论从产生之日起，就一直为人们所传诵、所追求，成为一种社会理想，并从中产生了人民主权论的萌芽。