【名句】信言不美，美言不信。
【注释】
选自《老子》八十一章。
信言：真实的话。信，真实、诚实。
美：华丽。
【赏析】
老子认为，“道”衍生天地万物，天地万物的运动都依道而行。“道”的特征是“无名之朴”。“朴”与“信”、“善”是一个层次上的概念，是真实、良好的本质。老子说：
“信言不美，美言不信。”
意思是：真实的话不华丽，华丽的话不真实。好话不巧辩，巧辩没好话。
老子说的“信言”，是指确凿真实的言论，“美言”是指华丽浮艳的言论。老子认为，真实的东西都是质朴的，用不着乔装打扮。所以，乔装打扮的花言巧语，就不一定是真实的了。当然，真实的话也可以用华丽的语言来表达，但听的人须洗去它华丽的成分，才能把握真实。从这个意义上讲，华丽的话的确不真实。
老子强调“言善信”，在老子看来，人工的“美”是违背自然本性的伪饰，因此，“美”同“信”、“善”、“朴”是对立的。注重形式上的“美”，就必然伤害本质的信和善。只有摈弃美的形式，才能保全信和善。
老子标举信言，鄙弃虚伪矫饰的巧言利辩，主张用简洁朴素的语言来传达自然和人间的真理，反映了归真返朴的美学思想。司马迁、王充、刘勰、钟嵘等各个时代的作家、诗论家，都从老子的智慧里得到启迪，以此作为反对浮艳虚伪文风的理论根据。