【名句】荃者所以在鱼，得鱼而忘荃；蹄者所以在兔，得兔而忘蹄；言者所以在意，得意而忘言。
【注释】
选自《庄子·外物》。
荃：通“筌”。捕鱼的竹笼。
蹄：捕兔的套子，如网绳之类，可以缠住兔脚。
【赏析】
庄子在谈到作品的内容与形式的关系时，用了比譬的方法。他说：
“荃者所以在鱼，得鱼而忘荃;蹄者所以在兔，得兔而忘蹄;言者所以在意，得意而忘言。”
意思是：筌是用来捕鱼的，捕到鱼就可以忘掉筌;蹄是用来捕兔的，捕到兔就可以忘掉蹄;语言是用来表达思想的，领会了思想就可以忘掉语言。
庄子把语言比作“得意”(获得思想)的筌蹄，它们仅仅是帮助人们了解和获得“意”的工具，目的达到后，就应当把工具丢掉。这正如捕到鱼就可以忘掉筌，捕到兔就可以忘掉蹄一样。如果拘泥于“言”，不忘于“言”，就不能“得意”。只有先“忘言”，而后才能真正“得意”，即得其语言表达的真缔。
三国时期，魏国王弼《周易略例·明象》进一步诠释说：“故言者所以明象，得象而忘言;象者所以存意，得意而忘象。”“象”指艺术作品中具体有形的描写，与“言”同为得“意”的手段。
“得意忘言”或“得意忘象”用于诗歌评论与鉴赏时，通常有两种理解：一、诗求“言外之意”、“象外之旨”。“言”“象”是表达意旨的手段，有如渡河之筏，到达彼岸以后，就应当登岸舍筏，才能达于“意境”。因此，忘言舍象是品评赏鉴诗歌，求得诗意的正确途径。二、“意”为内容，“言”“象”是形式。形式为内容服务。形式的完美，在于使人但见内容，不见形式，忘却“言”“象”。因此，“得意忘言”就成了对诗歌形式美的高标准要求了。
以上两种解释，都表现出重“意”轻“言”的审美态度，符合形式为内容服务的文艺批评与鉴赏规律。
晋代郭璞《赠温峤》有“言以忘得，交以淡成”，意思是：忘掉语言才能理解语言所表达的意思，朋友结交，关系清淡才能长久牢固。其源便是出自《庄子·外物》的这句话。