【名句】投之亡地然后存，陷之死地然后生。
【注释】
选自《孙子·九地篇》。
投：投入。
之：他，指军队，兵卒。
陷：陷入，落入。
亡地：必死之地。指极其危险的地方。死地，同亡地。
【赏析】
战场上，当士兵处于极其危险的境地时，往往出于生的希望而爆发出巨大的力量，化险为夷，绝处逢生，从而改变战场敌我力量对比，促使战争形势向有利于自己的一方转化。所以，孙子说：
“投之亡地然后存，陷之死地然后生。”
意思是：把士卒置于危险的境地，他们就会拼死奋战而得以留存下来;使士卒陷于绝望的境地，他们就会全力以赴而得以保全生命。
孙子认为，只有置身绝地之中，才能激励起士兵敢死之心，调动起所有的聪明才智，无所畏惧，奋力拼搏，取得正常情况下难以想象的成功。这一思想的精粹在于利用物极必反的原理，最大限度地调动人的生命潜能，使之迸发出十倍百倍的力量，从而取得出人意料的效果。
公元前208年，秦将章邯在定陶大败项梁义军，随后渡过黄河北上，将赵王歇包围在巨鹿城内。
赵王歇身陷重围，急忙派使者向各路义军求援。楚怀王任命宋义为上将军，项羽为副将，率军救赵。宋义率领大军来到安阳，见秦军势头强劲，不敢渡河，屯兵安阳，一连滞留了46天。项羽心里着急，频频催促宋义进军。宋义不但不听，反而下令，不服从命令者，斩首示众。项羽一怒之下，杀了宋义，率军过河。
这个时候，各路义军已经相继赶到巨鹿，但谁也不敢与秦军交锋。
项羽渡过漳水后，下令凿沉所有船只，砸碎所有铁锅，每个士兵只带三日食粮，慷慨赴敌。结果楚军一以当十，以迅雷不及掩耳之势，大败秦军，解了巨鹿之围。项羽乘胜追击，击败秦军20万，章邯投降，秦军主力被消灭殆尽。
又如，公元前204年，韩信在井陉一带迎战赵军。当时，敌我力量对比悬殊，形势极为严峻。韩信审时度势，一面挑选精兵截断敌人后路，一面派军队越过井陉口，到绵蔓水东岸背河水布阵。第二天，两军交战，背水结阵的汉军前有强敌，后有水阻，无路可退，只能拼死一战。全军上下勇猛无比，一鼓作气杀败赵军，大获全胜。
事后，有人问韩信为什么犯兵家大忌，背水结阵。韩信回答说：“兵法说：‘陷之死地而后生，置之死地而后存。’两军对垒，稍有不利，士兵就可能想到逃命。而置之死地以后，兵士们无路可退，便会拼死作战。这就是取胜的原因。”
项羽的“破釜沉舟”、韩信的“背水一战”，都是把军队投入死地，以此来坚定士兵决战求胜之心，从而上演了古代战争史上“置之死地而后生”的经典战例。