【名句】凡吏于土者，若知其职乎?盖民之役，非以役民而已也。
【注释】
选自唐·柳宗元《送薛存义序》。
吏：为官。
职：职责。
役：办事，役使。
【赏析】
薛存义是河东人，和柳宗元同乡，曾在零陵县担任代理县令二年。这期间，柳宗元因“永贞革新”失败，贬为永州(治所在今湖南零陵)司马。不久，当薛存义调离永州，去任新的地方官时，柳宗元写了这篇《送薛存义序》。作者谆谆告诫他，身为地方官吏，一定要弄清楚官吏的职责：
“凡吏于土者，若知其职乎?盖民之役，非以役民而已也。”
意思说：你知道在地方上做官，应担负什么职责吗?那就是做老百姓的仆役，而不是去役使老百姓。
官与民之间到底是什么关系呢，作者认为，靠土地为生的农民，把他们收入拿来缴纳赋税，雇佣官吏，是为了让官吏为他们办事。所以官吏的职责是：“盖民之役，非以役民而已也。”官并非天生高贵、高高在上、役使百姓的，而是百姓出钱出粮雇佣的管理者。其职责就是为百姓办事，为民所役，而非役民。如果吃着老百姓的粮，拿着老百姓的钱，不好好为老百姓办事，甚至强取豪夺，欺压百姓，便是老百姓的罪人了。
千百年来，老百姓种田纳粮，缴纳赋税，被看做是应尽的义务。但到了柳宗元笔下，这种义务的合理性被否定了，钱粮赋税成了老百姓雇佣官吏办事的佣金。因此，官员们拿了老百姓的钱粮，必须为老百姓好好办事，这就把官、民之间统治与被统治的关系，变成了受雇与雇佣的关系，老百姓成了主人，有着充分的权利对渎职的官吏行使黜罚。这种反传统的思想，是对传统观点“劳心者治人，劳力者治于人”的一种反动，表现出了作者先进的民本思想和精神境界。
不过需要指出的是，作者心目中的为民所役者，只限于那些能够做到“讼者平，赋者均”的一般封建官吏，并没有触及整个封建专制体制。但这一反传统的观点，在当时封建社会中，已足以振聋发聩，惊世骇俗了。