【名句】孔子曰:苛政猛于虎也。吾尝疑乎是。今以蒋氏观之，犹信。呜呼!孰知赋敛之毒，有甚是蛇者乎!
【注释】
选自唐·柳宗元《捕蛇者说》。
苛政猛于虎：语出《礼记·檀弓》。
赋敛：横征赋税。
甚：超过。
是：这个。意谓苛政毒于蛇。
【赏析】
《捕蛇者说》是柳宗元贬为永州(今属湖南省)司马期间所写。中唐时期，赋税、徭役沉重，农民生活极端困苦，不少人破产流亡。此文真实地展现了苛敛重赋下灾难深重的社会生活：
“孔子曰：苛政猛于虎也。吾尝疑乎是。今以蒋氏观之，犹信。呜呼!孰知赋敛之毒，有甚是蛇者乎!”
意思说：孔子说：“残酷的暴政比老虎还凶猛。”我曾经怀疑这说法。现在从蒋氏一家的遭遇来看，才相信了。唉!谁能想得到，赋敛的毒害竟比毒蛇还要厉害呢!
蒋氏一家三代以捕蛇为业，祖、父两代死于毒蛇之口，蒋氏自己也差点被毒蛇咬死。然而，即便在这种极端危险的境况下，蒋氏也不愿放弃捕蛇这一行。因为一年之中，他只冒两次生命危险捕蛇，其余时间，就可以坦然地过日子了。不像乡邻们，天天被催租逼税，受着死亡的威胁，有的人缴不够赋税，被迫离乡背井逃荒，一路上冒着酷暑严寒，受尽折磨，不是病死，就是饿死。村子里的人越来越少，只有自己捕蛇，才能生存下来。所以宁愿以捕蛇为生，即使有一天死于非命，也不愿转向种地，向官府缴纳赋税。
蒋氏的选择，令作者深深感到，苛捐杂税对百姓的残害甚于毒蛇。作者引用孔子的话“苛政猛于虎”来说明这个问题，一语千言，力敌万钧。孔子强调一个“猛”字，柳宗元强调一个“毒”字。蛇毒已经够毒了，而赋敛之毒，更甚于蛇毒。因此，作者的政治态度十分分明：他将深切的同情献给了苦难中的人民，而将尖锐的批评和抨击，投向了横征暴敛的封建统治者。