【名句】鞠躬尽力，死而后已。
【注释】
选自三国蜀·诸葛亮《后出师表》。
鞠躬：弯曲着身子。这里指对国事谨慎勤勉。
已：停止。
【赏析】
蜀汉后主建兴六年(公元228年)，诸葛亮再次率兵北伐。时隔一年，蜀汉面临的形势起了很大变化。一年前，诸葛亮第一次北伐中原，事前经过长期准备，朝廷上下没有不同的声音。然而由于前锋马谡溃败街亭，迫使蜀汉大军不得不放弃已占有的土地，退守汉中。一年后，诸葛亮再次提出北伐，朝廷各方面便多了不少疑虑与质询。为了解除人们的疑虑，诸葛亮写了这篇《后出师表》。
但是，在这篇表奏中，诸葛亮并未对北伐是否一定胜利表明态度。因为诸葛亮清醒地看到，“难平者，事也”。想当年，曹操东征西讨，削平群雄，以为天下大定，孰料赤壁一战，败于吴蜀联军，出现了三国鼎立的局面。蜀汉建国之初，事业蒸蒸日上，谁知荆州失守，伐吴败绩，又陷入了处境危艰的地步。所以作者无奈地说，事情的成败利钝难以逆料，自己唯有毕生努力而已：
“鞠躬尽力，死而后已。”
意思是：不辞劳苦地贡献自己的一切，直到死才停止。
诸葛亮是蜀汉先朝老臣，他27岁时，受刘备三顾茅庐之请，出山辅佐刘备，确立了魏、蜀、吴三足鼎立的局面。公元223年，刘备伐吴兵败，病死白帝城。弥留之际，沉痛托孤，嘱咐诸葛亮说：“若嗣主可辅，辅之;如其不才，君可自取。”刘备的这个遗嘱，披肝沥胆，超出了一般君臣关系。
此后，诸葛亮念念不忘刘备的知遇之恩，为了巩固和发展蜀汉政权，他数次南征，深入不毛，平定南方各少数民族地区，建立了巩固的大后方。为了实现先帝遗命，他明知敌强我弱，仍然千里奔波，率军北伐，最后病死于五丈原军中。
作为一代名相，诸葛亮一直在逆境中坚持奋斗，竭忠尽智，惨淡经营，苦苦支撑着蜀汉政权的大局。因此，这句“鞠躬尽力，死而后已”，成了诸葛亮尽忠国事的千古名言。后来，本句演变成了成语，常用作“鞠躬尽瘁，死而后已”。