【名句】变风发乎情，止乎礼义。发乎情，民之性也；止乎礼义，先王之泽也。
【注释】
选自汉代《毛诗序》。
变风：指《诗经》中属于西周中衰以后的作品，被称为乱世之音。由于政治黑暗，民不聊生，诗作中对现实社会颇多感愤、怨刺之辞。
【赏析】
这是《毛诗序》对西周中期衰落后诗歌创作的看法，后来成为儒家评判诗歌的准绳和规范诗歌创作的观点：
“变风发乎情，止乎礼义。发乎情，民之性也;止乎礼义，先王之泽也。”
意思是：变风发自诗人情感，但又不超出礼义范围。发自诗人情感，是人之常情;不超出礼义范围，是先王德泽教化的结果。
变风是《诗经》国风中的一部分作品，产生于西周中衰以后，被称为乱世之音。西周中期以后，由于政治黑暗，民不聊生，诗作中对现实社会颇多感愤、怨刺之辞。其中不少篇章，对统治阶级的罪行进行了揭露和讽刺，表现了劳动人民的思想感情和热烈纯真的爱情，是国风中最有价值的作品。
汉代儒家认为，诗歌是吟咏情性的，百姓心中的怨情借诗歌抒发出来，讽刺上政，即“发乎情”，是人之常情，民之本性的反映，是可以接受的，这就肯定了诗歌的抒情特性。此其一。
其二，儒家强调诗歌必须为政治教化服务，不能超出封建礼义所规定的伦理范畴，因此要求诗歌在抒发怨情时，掌握一定尺度，诗人的性情不能超越封建政治伦理道德的规范，即合符“礼义”。这就把诗歌的抒情和言志统一起来，从而建立了儒家的诗歌理论。
孔子说过：“诗可以兴，可以观，可以群，可以怨。”又说：“迩之事父，远之事君。”儒家以此为思想渊源，进一步将诗歌的言志抒情与政治教化作为诗歌评判的原则和标准，完全符合“温柔敦厚”的诗教原则。它强调诗歌的社会作用，重视诗歌的思想内容，成为后世诗人、诗论家反对形式主义诗风的重要武器，在中国古代诗坛上，产生了长远深刻的影响。