汉·司马迁《史记·张释之列传》记载：汉孝文帝外出，来到中渭桥。一个人从桥下跑出来，惊了皇驾的马。于是把这人捉来，交给了廷尉张释之处理。审问完毕，张释之对文帝说，这个人见銮驾来了，便躲在桥下，好久，以为銮驾已经走了，出来一看没走，于是就跑了，应给予罚款处理。文帝大怒说，他惊了我的马，所幸我的马温顺，不然，岂不伤了我，怎么只罚几个钱?张释之说，法律，天子和百姓共守。法律条文是这样写的，假如为此事而改判，那么百姓就不信任法律了。“廷尉，天下之平也，一倾而天下用法皆为轻重，民安所措其手足?唯陛下察之。”过了一会，汉文帝说，你判得很对。
本段大意：说明张释之执法不避权贵，一视同仁，以及孝文帝的重视法律。廷尉：中央掌管刑狱的官，相当于最高法院院长。本条大意：廷尉，是代表天下最公平的官，一旦不公平了，天下所有司法部门都可以随意轻重了。意思是必须严格按法律条文执行。