唐·韩愈《柳子厚墓志铭》记载：柳宗元(字子厚)被贬为永州司马，政治清明。后来他的好友刘禹锡被贬到播州，柳宗元哭道，播州太荒凉穷困了，无法居住，而且他有老母在堂，我将请求和他调换地方，虽加重罪罚，在所不辞。后来改贬刘禹锡到连州去了。韩愈就此举在墓志铭上写道：“呜呼!士穷乃见节义。……”
穷：指处于苦难之中。乃：方才。节义：气节道义。意思是，朋友之间，平时在一起说笑、吃喝、玩乐，往往显得那样亲热，那样肝胆相照。一旦对方有难，或弃置不顾，或投井下石。只有这时，才能看出人的好坏，交情的真假。
同义语：疾风知劲草，板荡识诚臣。／路遥知马力，烈火见真金。／一死一生，乃识交情。／岁寒然后知松柏之后凋。