汉·刘安《淮南子·人间训》记载：在边塞附近有个老翁，他家的一匹马跑到胡地去了。人们去安慰他，他说：“此何遽不为福乎?”过了几个月，那马又回来了，而且还带回来一群胡地好马。人们又去祝贺他。他说：“此何遽不能为祸乎?”家里有这么多好马，他儿子又喜欢骑马，结果把腿摔断了。人们又去安慰他。他说：“此何遽不为福乎?”过了一年，胡人入侵。年轻人都应征打仗去了，死的十之八九。这老翁的儿子因腿断没当兵，因而得以活了下来。
人们根据以上所述，流传下了“塞翁失马，焉知非福”一语。意思是福中有祸，祸中有福，二者互相转化。本条大意：塞翁丢了马，本是坏事，怎么见得就不是好事呢?
成语：塞翁失马。