汉·司马迁《史记·滑稽列传》附储少孙《西门豹治邺》记载:西门豹为邺(yè)令,邺地很穷,又加上地方官吏与巫婆串通,迫害百姓。西门豹知道后,严惩了官吏与巫婆,然后发动百姓修渠灌田。“当其时,民治渠少烦苦,不欲也。豹曰:‘民可以乐成,不可与虑始。今父老子弟虽患苦我,然百岁后期令父老子弟思我言。’”
西门豹为了兴修水利,百姓嫌苦而有怨言。西门豹说,你们今天怨我,百年之后你们会知修渠的好处的。本条大意是:老百姓乐意享受创建的成果,却难以和他们商议如何创建。
同义语:民不可与虑始,而可与乐成。参看该条。