汉·班固《汉书·蒯通传》记载：有人对蒯通说：你和相国曹参(shēn)的关系很近，他很信任你。齐国有两个贤人，一个是梁石君，一个是东郭先生，你何不把他们引荐给曹相国。蒯通说：可以。接着他讲了一件事：我的乡里有一位妇女，和乡里的一位老太太很要好。这位妇女家买的一块肉在夜里丢了，她的婆母认为是她偷了，就把她撵走不要她了。第二天一大早，这位媳妇走了。她先来到那老太太家告别，并说明事情的经过。那老太太说：你慢些走，我就让你婆母派人去追你。那老太太到丢肉的那家去了，说：昨天晚上狗不知从哪偷来一块肉，群狗争肉，互相咬了起来。最后咬死一只。我来借火种煮狗肉吃。这位婆母听了，立刻派人去把媳妇追了回来。蒯通接着说：那老太太并非善于游说的人，借火种也并非是使媳妇回来的办法。但事情有的可以互相影响而起作用。“臣请乞火于曹相国”。
本段大意：蒯通的故事是说：我可以不必直说，而暗示曹相国使他任用梁石君等，就像那位老太太借火种而使那位婆母追回她的媳妇一样。乞火：借火种。古人生火极为不便，要想法保留残余的火种。火种灭了，就得外借。本条大意：让我到曹相国那里去借火种。意思是：让我设法到曹相国处让他召请梁石君和东郭先生。后借指肯帮忙，试试看。