晋·李密《陈情表》。晋武帝下诏征李密为太子洗马(官名)，他上表陈述衷情，说祖母已九十六岁，祖孙二人相依为命，辞官不做，最后说，如果皇帝允准，“臣生当陨首，死当结草。”
陨首：为朝廷效命。结草：指死后报恩。春秋时，魏武子有爱妾，无子。魏武子病时，对儿子魏颗说，我死后让爱妾改嫁。临终时又说，死后让爱妾殉葬。武子死后，魏颗让她改嫁了。后魏颗和秦将杜回作战，见一老人结草，把杜回绊倒，捉了回来。夜间梦结草老人说，他是魏武子爱妾之父，以结草来报不杀女儿之恩。这两句是说，活着要报恩，死了也要报恩。本条可泛用于表示报恩之处。