《孟子·梁惠王下》记载：孟子问齐宣王：你的一个臣子到楚国去，把妻子儿女托交给一个朋友，回来后，家人却在挨饿受冻，该怎么办?齐王说：和他断绝往来。孟子又问，治狱的官员不能治理他的属下，该怎么办?齐王说：撤了他，又问，“‘四境之内不治，则如之何?’王顾左右而言他。”
这是层层推断的问答：朋友受人之托，不能忠人之事，该断交。狱官不能治下属，该撤职。依此类推，一个国家没治好，该怎么办?答案自然是该让国王下台了。齐宣王不敢这样回答，不得已，看着左右谈别的事了。这是扭转了话题，避而不谈。四境：指全国。他：旧读tuō，别的。后指扭转话题，避开原来的谈话。