《韩非子·外储说左上》记载：一个楚国人在郑国出卖一颗宝珠。他把珠子装在最好的木制盒子里，又用薰香把盒子熏了。然后在盒子上镶嵌了许多珍珠、宝石、美玉、翡翠。“郑人买其椟而还其珠。此可谓善卖椟矣，未可谓善鬻(yù，卖)珠也。”
椟：匣子。本句“买了他的匣子而把里面的珠子还给了卖主。大意是舍本逐末，去取不当。但又可有两种解释。一是卖珠人把匣子装点得太好了，致使属于次要的包装价值超过了要卖的珠子。一是郑人买的是匣子，打开一看，里面有颗珠子，误以为是卖主的，因而退还了他，说明买主不识真货。总之，二者都是取舍不当。
成语：买椟还珠。