《战国策·燕策》记载：战国时燕(yān)国屡屡受秦国的欺凌，燕太子丹找了个名荆轲的人，待以贵宾，请他前往刺杀秦王。荆轲临行时，燕太子白衣白帽在易水为他送行。酒宴过后，启程前，荆轲慷慨悲壮地唱道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”接着他“遂就车而去，终已不顾”。“不复还”后常用为“不复返”。唐·崔颢《黄鹤楼》诗有“黄鹤一去不复返”句。
荆轲刺秦王中的“一去兮不复还”一句，表现出了必死的信心。《黄鹤楼》中的“一去不复返”句是说(传说中的)仙人子安曾乘黄鹤经过这里，后再也没回来。现在指走了的人或过去的事再也不会回来了。
参看“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”条