意匠惨淡经营中。
语出唐·杜甫《丹青引赠曹将军霸》。诗中句曰：“先帝天马玉花骢，画工如山貌不同。是日牵来赤墀下，迥立阊阖生长风。诏谓将军拂绢素，意匠惨淡经营中。斯须九重真龙出，一洗万古凡马空。”这八句主叙将军曹霸奉诏绘画“玉花骢”图。浦起龙谓：“二衬笔，二生马，二画态，二画妙也。”（《读杜心解》）意匠：陆机《文赋》：“辞程才以效伎，意司契而为匠。”意思是说使意境能巧妙地表现出来。惨淡经营：聚精会神，苦心构思。这句诗的意思是：曹将军奉诏画马，在聚精会神、苦心构思之中，把意境巧妙地表现出来。后人常引用这句诗来说明艺术创作的苦心经营，巧妙构思。
例如
①总之，一切景物的宾主虚实、浓淡深浅交相倚伏，所产生的韵律和节奏也是意境的组成部分，甚至一个镜头画面的远近，仰俯，正光、逆光，也都会产生不同的意念，杜甫有一句“意匠惨淡经营中”，作画如此，搞电影美工设计也一样。（摘自韩尚义《环境·情景·意境》）
②杜甫就曾用“意匠惨淡经营中”、“咫尺应须论万里”等诗句，来表达他对绘画构图艺术的认识。（摘自叶水涛《说“诗情画意”》）
③有比较才有鉴别。古典诗词由于作者写作时一直处于“意匠惨淡经营中”（杜甫《丹青引赠曹将军霸》），往往写时斟酌，写后推敲，出现一些同篇异词的情况。（摘自徐应佩等《比堪异词权衡优劣——古典诗词鉴赏经验之一》）