语出唐·李商隐《咏史》。诗曰：“历览前贤国与家，成由勤俭破由奢。何须琥珀方为枕，岂得真珠始是车。运去不逢青海马，力穷难拔蜀山蛇。几人曾预南薰曲，终古苍梧哭翠华。”历览：遍看，一个一个地看。“成由”句：《韩非子·十过》：“由余聘于秦，秦穆公问之曰：‘……愿闻古之明主得国失国何常以？’”李句盖本此。这两句诗的意思是：遍看历史上的国家与家族，都是勤俭的兴盛，奢侈的破亡。
此诗为哀悼唐文宗李昂而作。叶葱奇先生《李商隐诗集疏注》引朱鹤龄云：“史称文宗恭俭性成，衣必三浣，可谓令（善）主矣，迨乎受制于家奴（指太监仇士良等），自比周赧（姬延）、汉献，故言俭成奢败，国家常理，帝之俭德，岂有珀枕珠车之事，今乃兴亡国之耻，深可叹也。”叶先生曰：“按起二句言外有勤俭而遭到丧亡，向所未有之意。”后人常引用这两句诗来说明应该勤俭持家建国，反对奢侈浪费之意。“破”，往往被误引作“败”字。
例如①古人诗云：“历览前贤国与家，成由勤俭破由奢。”勤俭朴素，是我们中华民族的传统美德，也是今天社会主义新道德风尚的重要内容。（摘自谢顾问《办理结婚登记手续后还必须举行婚礼吗？》）②历览前贤国与家，成由勤俭败由奢。奢靡从来就与家国兴衰连在一起。（摘自陈广照《奢靡之风亡党误国》）③“历览前贤国与家，成由勤俭败由奢。”勤俭节约是一个永远都不会过时的话题，因为具有永恒的价值而历久弥新。（摘自张玉斌《节俭助力中国梦》）④“历览前贤国与家，成由勤俭败由奢。”历史上民富国强的“文景之治”时代，就是由汉文帝刘恒率先实施节俭爱民政策所开创出来的。（摘自郑翼《暮鼓晨钟》）