名句
物有本末，事有始终。知所先后，则近道矣。
出处
大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知，致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。其本乱而未治者否矣。其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也！
——《礼记·大学》
译文
大学的宗旨在于弘扬光明正大的品德，在于使人弃旧图新，在于使人达到最完善的境界。知道应达到的境界才能够志向坚定，志向坚定才能够镇静不躁，镇静不躁才能够心安理得，心安理得才能够思虑周详，思虑周详才能够有所收获。世界上的万物都有根本和枝节，天下的万事都有开端和结局。知道了道德修养的先后次序和轻重缓急，也就接近于做学问的方法了。古代那些要想在天下弘扬光明正大品德的人，先要治理好自己的国家；要想治理好自己的国家，先要管理好自己的家庭和家族；要想管理好自己的家庭和家族，先要修养自身的品性；要想修养自身的品性，先要端正自己的心思；要想端正自己的心思，先要使自己的意念真诚；要想使自己的意念真诚，先要使自己获得知识，获得知识的途径在于认识、研究万事万物。通过对万事万物的认识、研究后才能获得知识，获得知识后意念才能真诚，意念真诚后心思才能端正，心思端正后才能修养品性，品性修养后才能管理好家庭和家族，管理好家庭和家族后才能治理好国家，治理好国家后天下才能太平。上自国家元首，下至平民百姓，人人都要以修养品性为根本。若这个根本被扰乱了，家庭、家族、国家、天下要治理好是不可能的。不分轻重缓急，本末倒置却想做好事情，这也同样是不可能的！
名句解读
世界上的万物都有根本和枝节，天下的万事都有开端和结局。知道了道德修养的先后次序和轻重缓急，也就离做学问的正确路径不远了。良好的道德修养能指导我们的人生向着更高更强的方向发展。
经典故事
在孔子的弟子中，有一个人叫闵损，他的德行能与颜渊并称。他生母早死，父亲再娶了妻子，生了两个儿子。继母对他十分不好，到了冬天，两个弟弟都穿棉花做的衣服，而他的衣服里，填充的却是“芦花”。一天，闵损随父出门，为父牵车，因寒冷而把绳子掉落在地上，立刻受到父亲的责骂和鞭打。父亲把他的衣服也打破了，看到芦花从破缝中飞出来，父亲方知他受到了虐待。回家后，父亲要休妻。闵损跪求父亲，说道：“不休，受苦的只有我一人；休了母亲，受苦的就有三个人了。”继母听了，十分感动，从此以后待他如己出，一家人过着幸福快乐的生活。
一个普通百姓具备良好的道德修养，就能构建一个和睦安定的家庭。一国之主具有良好的道德修养，就能带领天下百姓创造出一个盛世。汉文帝刘恒，汉高祖第三子，为薄太后所生，高后八年即帝位。他以仁孝之名，闻于天下，侍奉母亲从不懈怠。母亲卧病三年，他常常目不交睫，衣不解带；母亲所服的汤药，他亲口尝过后才放心让母亲服用。他亲尝汤药的故事感动了文武百官，也感动着天下百姓。他在位二十四年，重德治，兴礼仪，注重发展农业，使西汉社会稳定，人丁兴旺，经济得到恢复和发展，他与汉景帝的统治时期被誉为“文景之治”。
由此可见，道德修养是修身齐家平天下的根本。只有具备了良好的道德修养，才能创造出一个和谐温暖的小家和一个繁荣富强的国家。