汉·刘向《新序·杂事第五》记载：宁戚想在齐桓公处为官，因为穷，难以自荐。于是扮作商人用车装货到齐国去，夜里宿在城郭门外。有一次，齐桓公出郭门迎客，夜里打开郭门，驱走所有的装货的车子。灯笼火把，如同白日。当时，宁戚在喂牛，他望着齐桓公敲着牛角而歌。齐桓公从歌中感到他不是个寻常人，就把他请了去，给他换上衣服，和他谈了几次话。齐桓公准备重用他。他的群臣说：我们不了解这个人，不如派人先去了解他的底细。如果真的有才，再重用也不为晚。齐桓公说：“不然。问之恐其有小恶。以其小恶，忘人之大美，此人主所以失天下之士也。”
本段大意：齐桓公能任用有材之士，取其大才，不择小恶。本条大意：因为人的小缺点而忽略了他的大优点，因而不肯重用，这是为君王的遗失大材的原因。
同义语：不以一眚掩大德。参看该条。