《老人是宝《杂宝藏经·弃老国缘》原文与赏析
过去久远，有国名弃老。彼国土中，皆远驱弃。有一大臣，其父年老，依如国法，应在驱遗。大臣孝顺，必所不忍，乃深掘地，作一密屋，置父着中，随时孝养。
尔时天神，捉持二蛇，着王殿上，而是作言：“若别雌雄，汝国得安。若不别者，汝身及国，七日之后，悉当覆灭!”王闻是已，心怀懊恼，即与群臣，参议斯事。各自陈谢，称不能别。即募国界：谁能别者，厚加爵赏。大臣归家，往问其父。父答子言：“此事易别。以细软物，停蛇着上，其躁扰者，当知是雄;住不动者，当知是雌。”即如其言，果别雌雄。……
天神又复问言：“此大白象，有几斤两?”群臣共议，无能知者。亦募国内，复不能知。大臣问父，父言：“置象船上，着大池中，画水齐船，深浅几许，即以此船，量石着中，水没齐画，则知斤两。”即以此智以答。
天神又复问言：“以一拘水，多于大海，谁能知之?”群臣共议，又不能解。又遍募问，都无知之。大臣问父：“此是何语?”父言：“此语易解。若有人能信心清净，以一拘水，施于佛僧及父母困厄病人，以此功德，数千万劫，受福无穷。海水极多，不过一劫。推此言之，一拘之水，百千万倍，多于大海。”即以此言，用答天神。……
天神又以一真檀木，方直正等，又复问言：“何者是头?”君臣智力无能答者。臣又问父，父答言：“易知。掷着水中，根者必沉，尾者必举。”即以此言，用答天神。
天神又以二白騲马，形色无异，而复问言：“谁母谁子?”君臣亦复无能答者。复问其父，父答言：“与草令食，若是母者，必推草与子。”
如是所问，悉皆答之。天神欢喜，大遗国王珍奇财宝，而语王言：“汝今国土，我当拥护，令诸外敌，不能侵害。”王闻是已，极大踊悦，而问臣言：“为是自知?有人教汝?赖汝才智，国土获安。既得珍宝，又许拥护，是汝之力。”臣答王言：“非臣之智。愿施无畏，乃敢具陈。”王言：“设汝今有万死之罪，犹尚不问，况小罪过。”臣白王言：“国有制令，不听养老。臣有老父，不忍遗弃。冒犯王法，藏着地中，臣来应答，尽是父智，非臣之力。唯愿大王，一切国土，还听养老。”
王即叹美，心生喜悦，奉养臣父，尊以为师：“济我国家，一切人命。如此利益，非我所知。”即便宣令，普告天下：“不听弃老，仰令孝养。其有不孝父母，不敬师长，当加大罪。”
译文
很久以前，有一个名叫弃老的国家。在那个国家里，凡是老人，都被驱逐抛弃到很远的地方去。有一个大臣，他的父亲已经年老了，依照国法，应该被驱逐。但这个大臣是个孝顺的儿子，不忍心把他的父亲抛弃，就在家里深深地挖了一个地窖，做成一间小屋，秘密地把父亲安置在里面，随时奉养侍候，尽他的孝心。
当时有一个天神，来到弃老国，手里捉着两条蛇，放在国王的大殿上，对国王说：“要是你能分辨出这两条蛇哪条是雌，哪条是雄，你的国家就能得到安宁，要是分辨不出，七天之后，你自己和你的国家全都会毁灭。”国王听了这话，心里很焦急，就和大臣们商量此事该怎么办，大臣们都说他们无法识别出来。国王只好在国内到处招募能分辨雌雄蛇的人：谁若能分辨出，就能得到封官赐金的厚赏。这个大臣回到家，把这件事告诉了父亲。他父亲说：“这件事情很容易办。让蛇停在细软的东西上，那个烦躁不安的，就是雄的，停住不动的，就是雌的。”大臣按照他父亲的话做，果然辨出了蛇的雌雄。……
天神又问道：“这头大白象，有多少斤多少两?”大臣们一起商量，没有谁能知道。在国内到处招募，还是没有知道的人。大臣问他父亲，父亲说：“把象放在船上，把船放进大池里，在水齐船的地方刻上记号，看深浅如何，再用这只船，称量好石头，放在船上，水淹没到原来刻画记号的地方，就知道这头象有多重了。”大臣就用此话回答了天神。
天神又问：“有捧水，比大海还多。谁能知道这是什么?”群臣们聚在一起商议，又不能解答。到处询问，还是没有知道的人。大臣又问他的父亲：“这句话是什么意思?”父亲说：“这句话好理解。要是谁能够做到虔诚信佛，心中清净，用一捧水，送给僧人、父母、困难的人以及病人，凭这功德，就能在数千万劫中，受福无穷。海水虽然极多，不过只能存在一劫。从这个意义上讲，一捧水比大海多百千万倍。”大臣用这话回答了天神……
天神又拿出一根真檀木，形状方正平直，问道：“这根檀木，哪边是根，哪边是梢?”国王和大臣们绞尽脑汁，也没有人能回答。大臣又去问父亲，父亲说：“这很容易知道。把檀木扔进水里，是树根的那一头必定会往下沉，是树梢的那一头必定会往上浮。”大臣用这话回答了天神。天神又牵来两匹白马，形状颜色都没有区别，问道：“这两匹马，哪匹是母马?哪匹是子马?”君臣还是没有人能回答。大臣又去问父亲，父亲回答说：“拿草来喂马，母马必定会把草让给子马吃。”
就这样，天神所问的问题都得到了解答。天神非常高兴，便送给国王许多奇珍异宝，并对国王说：“我要保护你的国家，不让外敌来侵害。”国王听了这话，高兴得很，他问这个大臣道：“你回答这些问题，是你自己知道的，还是有人教过你的?这次凭着你的才智，我们的国家才获得了安宁。不仅得到了许多珍宝，天神还答应保护我们，这都是你出的力啊!”大臣回答国王说：“这不是臣的智慧，请大王免臣无罪，臣才敢一一说明。”国王说：“你今天就是有万死之罪，我也不会谴责你，何况是小罪过呢?”于是大臣报告国王说：“国家曾有法令，不许奉养老人。臣家中有老父亲，不忍心遗弃，所以冒犯王法，把他深藏在地下。臣以前的那些回答，全都是臣父亲的智慧，并不是臣所出的力。臣只请求大王允许国内所有的地方都能奉养老人。”
国王心中高兴，称赞了这个大臣，亲自奉养这个大臣的父亲，尊他为老师，说道：“这事对我的国家和所有的人都有好处。这样的好处，我以前简直不知道。”国王还立即发布命令，告示天下：“不许遗弃老人，儿孙们要孝养老人。若有不孝顺父母、不尊敬师长的人，定要加以重罚。”
感悟
人们意想不到的收获，往往是从自己以为无用的人那里得来的。俗话说：“家有一老，如有一宝。”老年人历尽沧桑，见多识广，有着深邃的人生智慧，他们理应受到全社会极大的尊重。特别是年轻人，更不能忽视长者的人生智慧而自以为是。老年人身上值得年轻人学习的东西是不可估量的。
在家庭教育方面，中国文化素来具有“以孝传家”的优良传统。中华民族把孝道看得很重，这在世界上是十分突出的。关于这一点，有这样一则趣谈：一所公寓里住着犹太人、法国人、美国人和中国人。一天，公寓起火了。犹太人急忙搬出他的保险箱，法国人忙着往外拖他的情人，美国人急于抱出他的妻子，中国人则首先背出老母亲。这虽然是人们编出来的趣谈，却也可以表明中国人的孝道在全世界是出了名的。不过值得我们关注的是，时至今日这种孝道在有些人的心目中已经有所退化。为此，我们每个人，尤其是从事思想文化和教育工作的人，都责无旁贷地应该为中华民族传统孝道的复苏和发扬而努力!