《改恶从善》原文与赏析
易①操②守剑。
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【注释】①易：改变。②操：气节、操守。
【典故】《后汉书·独行传·王烈》载：三国时有一个叫王烈的读书人，因为品德高尚，在当地很有威望。有个偷牛的被牛主抓住了，偷牛的人向牛主认罪，说：“判刑杀头我都心甘情愿，只求你不要让王烈知道这件事。”王烈听说后派人去看望他，还送给他半匹布。有人问这是为什么，王烈说：“偷牛人怕我知道他的过错，说明他有羞耻之心。既然心知羞耻，必然能够改正错误，我这样做正是为了激励他改过。”后来有个老汉在路上丢失了一把剑，一个过路人见到后就守候剑旁，直等到傍晚，老汉回来寻剑，得到了遗失的剑，惊奇地询问他的姓名，并将这件事告诉了王烈。王烈派人查访那个守剑人是谁，发现原来就是那个偷牛的人。
【评说】一个小偷“金盆洗手”，变成了一个乐于助人、拾金不昧的好人。这里有两个关键的因素。一个因素是小偷良知未泯，他还存有羞耻之心。《中庸》说：“知耻近乎勇”，知道羞耻，就会有改正错误的勇气。这是小偷后来被感化而重新做人的内在条件。另一个因素，则是王烈赠布的行为对小偷的感化作用，这是小偷改过自新的外在条件。这种感化作用对人的影响之深，有时候远胜过刑罚的力量。人心一旦被感化、净化，就能够改去坏的、错的，从此向好的、正确的方向转化。