大事不糊涂，小事装糊涂
“诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂。”这是中国当代一位伟人写给一位开国元帅的诗句。诗中提到了两个人物，一个是诸葛亮，另一个就是北宋宰相吕端。诗句形象地概括了二人的性格特点，谨慎心细，大事面前能保持清醒的头脑，有轻重缓急之分，心粗时置生死于度外，心细时可织毛发，行动时迅速敏捷，如水银泻地，安静时坦然自若，泰山崩于眼前而不变色。
对于诸葛亮，就不用说，《隆中对》、《出师表》，智取西川，六出祁山，无一不表现了这位智谋大师在大乱当头的果敢与冷静，可对于吕端恐怕知道的人就不那么多了。
吕端，北宋初期幽州人。少时聪明好学，成年后风度翩翩，心胸豁达，乐善好施，对于家庭琐碎小事毫不在意。一次，吕端奉太祖赵匡胤之命，乘船出使高丽。突然海上狂风大起，巨浪滔天，飓风吹断了船上的桅杆，一船人都十分害怕，吕端却毫无反应，仍然十分平静地在那里看书。
当时老臣赵普推荐吕端时，曾对宋太宗说：“吕端不管得到奖赏还是受到挫折，都能够十分冷静地处理政务，是辅佐朝政难得的人才。”
宋太宗听后，便有意提拔吕端做参政知事——丞相。
有的大臣认为吕端“平时没有什么机敏之处”，宋太宗却认为：“吕端大事不糊涂！”
吕端成为宋太宗的宰相之后，在处理军国大事时，充分体现出他机敏、果决的才能，每当朝廷大臣遇事难以决策之时，吕端常常能较圆满地解决问题。
唐淳化五年（公元994年），归顺宋朝的李继迁叛乱，宋军在与叛军的作战中，捉到了李继迁的母亲。宋太宗单独召见参政知事寇准，决定杀掉李母。吕端预料太宗会处死李母，等到寇准退朝后，便巧妙地询问寇准：“皇上告诫你不要把你们计议的事告诉我，对吧？”寇准显出为难的神色。吕端见寇准没有把话封死，接下去说道：“我是一朝宰相，如果是边关琐碎小事，我不必知道；如果是国家大事，你可不能隐瞒我啊。”
吕端、寇准都是明大义、知轻重的人，所以吕端才敢向寇准问他与皇帝议事的内容。寇准听懂了吕端的话中之意，便将太宗的意思如实告诉了吕端。吕端听后急忙上殿启奏太宗说：“陛下，楚霸王项羽俘虏了刘邦的父亲，威胁刘邦，扬言要杀死他的父亲。刘邦为了成大事，根本不理他，何况是李继迁这样卑鄙的叛贼呢？如果杀掉李母，只会使叛军更加坚定他们叛乱的决心。”
宋太宗听了，觉得有理，便问吕端应该如何处置李母。
吕端富有远见地回答：“不如把李母放置在延州城，好好地服侍她，即使不能很快招降叛贼，也可以引起他良心上的不安，而李母的性命仍然控制在我们手中，这不是更好吗？”吕端一席话，说得太宗点头称赞：“没有吕爱卿，险些坏了大事。”
吕端巧妙运用攻心战术，避免了事态扩大，李继迁最终归顺了宋朝。
如果说在处理李继迁的问题时，吕端深明大义，努力纠正皇帝的错误，避免了大的损失，那么在关系到江山社稷的大事上，一向不拘小节的吕端却反其道而行之。
唐至道三年（公元997年），皇上赵光义病危，内侍王继恩忌恨太子赵恒英明有为，暗中串通副丞相李昌龄等人图谋废除太子，另立楚王元佐。楚王元佐是太宗长子，原为太子，因残暴无道，太宗废弃了他。吕端知道后，秘密地让太子赵恒入宫。
宋太宗一死，皇后令王继恩召吕端来见。吕端观察到王继恩神色不对，知道其中一定有变，就骗王继恩进入书阁，把他锁在里面，派人严加看守，自己冒着生命危险，去见皇后。皇后受王继恩等人怂恿，已经产生了另立楚王元佐的意图，见吕端来，便问道：“吕丞相，太宗皇上已经去世了，让长子继承王位才合乎道理吧？”吕端回答说：“先帝立太子赵恒，正是为了今天，怎么能违背他老人家的遗命呢？”皇后见吕端不同意废太子赵恒，默然不语。
吕端见皇后犹豫不定，立即说道：“王继恩企图谋反，已经被我抓住。赶快拥立太子才能保天下安定啊。”
皇后无可奈何，只好让太子继承皇位。太子赵恒在福宁殿即位的那一天，垂帘召见群臣，吕端担心其中有诈，请求太子卷帘听朝。他登上了玉阶，仔细看了一番，确认是太子赵恒才退了下来。随后，他带领群臣山呼万岁，庆贺宋真宗赵恒登基。
吕端不为自己谋私利，一心为公，小事不理睬，大事不含糊，是真正为国为民的名臣。