高尔基说，契诃夫“只要用一个词就足以创造一个形象，用一个句子就足以写成一篇短篇小说，一篇使人惊叹的短篇小说，这种小说钻进生活的深处和本质中去如同钻机钻进地心一样。”这是强调契诃夫的简练。这简练不仅仅是表现手法问题，主要的是在观察与提炼的功夫上。当他要表现事物特征时，不列举一切特征，只是点出一个或几个给人以鲜明印象的细节。他对一年轻作家说;“为了着重表现那个女请托人的穷，不必费很多的笔墨，也不必提到她那可怜的、不幸的外貌，只要带过一笔，说她穿着褪了色的外套就行了。”这青年作家很感激契诃夫向他揭示了这一“写作的秘密”，又说：“对我来说，简直是一大发现。”