美国康奈尔大学的科研人员曾经做过一个有名的实验。他们把一只硕大的青蛙丢进盛满沸滚植物油的铁锅里，青蛙刚接触到沸油便尽全身之力猛然一纵，跳出了锅沿很高的油锅。实验人员检查，青蛙仅外表略有灼伤。
待这只青蛙复原后，他们进行了第二次实验。这次准备了一只装满冷水的铁锅，将那只青蛙放入后，将水逐渐加温，青蛙在水中安然泅泳，享受“温暖”，到水温达40摄氏度后，青蛙才开始不安，但仍没有跳跃，后来青蛙无法承受了，开始一次次向外跳，但都没达到锅沿的高度，终于死于锅中。
这就是孟子所说的“生于忧患而死于安乐”。险象环生时人常严阵以待，全力以赴，显示出非凡的毅力，发挥出自己意想不到的潜能，从而能绝处逢生、化险为夷;当过上安逸、享乐的生活时，意志逐渐薄弱，一旦遇到突发的事变，人就无能为力，无法收拾。此类情形，古今中外，不胜枚举。