杨朱去谒见梁王，夸口说治理天下如同反掌那么容易。梁王说：“先生有一个妻子一个妾，尚且不能把她们管好;三亩地的园子，还不能除草治理好，却说治理天下易如反掌，这是为什么?”杨朱回答说：“您见过牧羊的人吗?有成百只的羊群，派一个五尺高的孩童，打起鞭子尾随着它们，说向东就向东，说向西就向西。假使让尧帝牵一只羊，让舜帝扛起鞭子在后面跟着，那羊也不会听话往前走。况且我还听说，口能吞船的大鱼，从来不到水的支流里去游泳，鸿鹄飞得很高，从来不翔集在脏水池边。这是为什么呢?是由于它们的目标更加远大呀。……所以说，将要管理国家大事的不去顾及琐屑的生活小事，要成就大功业的，不去纠缠小的利益。说的就是这个道理呀!”(《列子·阳朱》)