从前有一个国王，他命令大臣牵来一头大象，让几个瞎子用手去摸象，然后要他们说出大象是什么样子。国王问道：“见到大象了吗?”大家都说见到了。“那么大象是什么样子呢?”国王又问。第一个瞎子摸到大象的牙齿，他说：“大象像根萝卜。”第二个摸到大象的耳朵，他说：“大象像只簸箕。”第三个摸到大象的头，他说：“大象像块大石头。”第四个摸到大象鼻子，他说：“大象像根木材。”第五个摸到大象的脚，他说：“大象像个石臼。”第六个摸到大象的脊背，他说：“大象像一张床。”第七个摸到大象的肚皮的又说：“大象像只大水缸。”第八个抓着大象的尾巴大声说道：“大象像根绳子。”
瞎子们你争我辩，都认为自己说得对，谁也不服谁。牵象的人不禁大笑起来，对他们说：“你们都没有说对。一定要摸遍全身，才能知道象是什么样。你们每个人只摸到象的一部分，就断定它像什么样儿，怎么能说得对呢?”