16世纪文艺复兴时期西班牙伟大的现实主义作家塞万提斯，以其名着《堂吉诃德》流传于世，被称为不朽之作。塞万提斯于1547年生于一个没落的贵族家庭。缘于家境贫寒，他小时候不得不经常跟父亲四处奔走谋生。22岁时，他参加西班牙军队。在一次与土耳其的海战中，他身受重伤，左手致残。1575年离开军队，回家途中却不幸遇到摩尔人海盗。他被抢到阿尔及尔作为奴隶出卖，有过难以言尽的痛苦和艰辛。1580年他被父母赎身获得自由。为了生计，在海军中充任军需职务，因涉嫌一起挪用公款案，蒙冤入狱。三个月后，无罪释放，却丢掉了几份好差事，一家人的生活无着落，重又徘徊在饥寒困顿中。当时一家七口人挤在一所下等公寓的小房子里，楼上是妓院，楼下是小酒楼。正是在如此嘈杂和恶劣的条件下，他在狭窄的过道上放一张极为简单的书桌，从事《堂吉诃德》的创作，并一举成名。