杰克·伦敦自幼家境贫寒，但他雄心勃勃为自己设计了一个做大作家、用笔杆子改造社会的伟大理想。为了创造当作家的条件，他在中学补课一年，然后考入加利福尼亚大学，但因难以支付学费，只读了半年就辍学了。失学并未动摇他当作家的决心，他改变主意，以广大社会为学习的课堂，更加孜孜不倦地学习。达尔文、马克思、尼采等思想家的着作，使他学会思考;莎士比亚、歌德、巴尔扎克等的作品使他学会写作。他开始写稿，但一次次被退回，但他并不灰心;生活困难，就典当过日子。他挤时间写，白天不够就晚上写;他拼命读书，勤奋地做笔记、搞索引、抄卡片。终于在1899年发表处女作《给猎人》，后来名着累累，成为大作家。