曾经在相当长一段时间，被全美新闻媒介大捧的超级神童赛达斯，6个月会认英文字母，两岁能看懂中学课本，4岁时已发表了3篇500字的文章，6岁生日晚会上写成了一篇解剖学论文，12岁破格进入哈佛大学。但是，14岁却因患精神病进了医院，21岁时，他成了一名极普通的商店店员。这出悲剧的导演是赛达斯的父亲——原哈佛大学心理学荣誉教授。这位“望子成龙”心切的教授认为，人脑和肌肉一样是可以训练和培养的，所以还在赛达斯出生以前，他就已准备好要在儿子身上进行一系列的试验。赛达斯刚出世，父亲就在小床周围挂满了英文字母，并不断在他身旁发出字母的读音，随后，父亲又用各类教科书取代了儿童玩具。于是，赛达斯从小就被各种几何图形、地球仪和各种外国语言包围着，整个婴幼儿时期成了他独自“苦读”的时期，这样的试验，使得孩子过早地成熟了。尽管小赛达斯天资聪颖，但过分的压力却使他的神经系统开始失常了，他经常在不该笑的时候咯咯发笑。然而，父亲成功心切，竟然不顾一切地继续着人造神童的“试验”。终于，当赛达斯14岁时，他不得不作为精神病患者送进了医院。病愈出院后，他虽然以优异成绩在哈佛大学毕业，但却早已对父亲的“试验”，乃至整个世界表示强烈反感，热切渴望过正常人的普通生活。不久，他就离家出走，更名换姓，到一家商店当了个普通店员。