我国从第二个五年计划开始，在一个较长时期里，国家用于发展教育的经费太少，国家预算内教育事业经费占国家财政总支出的比例，一直徘徊在4%～7%的幅度内。国家预算内教育基建投资占国家基建投资总额的比例，也一直在2%以下，从未达到1957年的水平。我国教育经费在国民生产总值中的比例不但远远低于发达国家，而且也远远低于世界和亚洲的平均水平。仅以1985年为例，世界各国的教育经费支出在国民生产总值中所占比例平均为5.8%，其中发达国家为6.2%，发展中国家为4%，亚洲国家平均为4.7%，而我国为2.7%，比发展中国家还低1.3%。