据记载，窃国大盗袁世凯生活上奢侈腐化，但却常常装出一副廉洁的样子。一次，他故意在吃饭时召见内阁成员，当大家来到他的住所时，只见他正端着一碗小米粥，就着一条红烧鲫鱼吃得津津有味，也许是感到不够味，时而从一个佐料瓶往碗里倒些什么。内阁成员见了，都竖起大拇指赞道：“总统生活这样俭朴，我辈值得仿效。”事后，卫士告诉大家：你们学习尚可，仿效是仿效不了的。总统吃的是西北产的上等小米，且都是一粒粒精心挑选出来的;那鲫鱼是有名的洪河鲫，为了保鲜，是专门放在猪油里从千里之外的河南运到京城的;就是那佐料，也是东北的千年老山参和鹿茸做成的。此言一出，众人哑然。