这是一个处于最低生活水平线的家庭。父亲江必华，湖北机床厂退休工人;母亲汪四娥，该厂食堂临时工，两人加起来400元工资，加上民政局80元补助，便是这个家庭的全部收入。
两个女儿江洁、江莎读高中了，近600元的学费对这个家庭无疑显得沉重。怎么办?向亲戚朋友伸手求援么?不!江洁、江莎觉得应该通过自己的劳动渡过难关。高一暑假，她俩毅然背起卖冰棍的小木箱，每天到东湖边沿途叫卖，在烈日下一分一分赚取她们的学费。
姐妹俩每月伙食费总共60元，在学校，她们从不吃早饭，中午两人合买一份盒饭，晚上一人一包0.54元的方便面。她们就是以自立、自强的精神战胜了贫困。1997年以548分的相同分数，双双跨入武汉大学外语学院的门槛。