华罗庚是一位自学成才的数学家。
1910年，华罗庚出生于江苏常州市附近的一个小县城——金坛。他父亲开小杂货店，家境贫寒。华罗庚从初中毕业后，由于交不起学费，失学了，只得在小杂货店里帮助父亲料理店务。在他的柜台上，常常一边放着账册、算盘，一边却放着数学书籍。华罗庚差不多每天花10个小时钻研数学。有时，睡到半夜，他忽然想到一个解决数学难题的方法，便立即点亮小油灯，把它写下来。
华罗庚在贫病交加中刻苦自学，发表了几篇数学论文，引起清华大学熊庆来教授的注意。在熊教授的帮助下，华罗庚到清华大学数学系当管理员。他自学了英语、德语。25岁时，他的论文已引起国外数学家的注意。28岁时，他当上了西南联大教授。