1900年7月，德国精神学专家林德曼独自驾着一叶小舟驶进了波涛汹涌的大西洋，他在进行一次历史上从未有过的心理学实验。
林德曼认为，一个人只要对自己抱有信心，就能保持精神和机体的健康。当时，德国举国上下都关注着独舟横渡大西洋的悲壮冒险，因为已经有一百多位勇士相继驾舟均遭失败，无人生还。林德曼推断，这些遇难者首先不是从生理上败下来的，主要是死于精神崩溃、恐慌与绝望。在航行中，林德曼遇到人难以想象的困难，多次濒临死亡，有时真有绝望之感。但只要这个念头一升起，他马上就大声自责：懦夫，你想重蹈覆辙，葬身此地吗?不，我一定能成功!终于，他胜利渡过了大西洋。
林德曼的亲身实验证明：人只要对自己不失望，充满自信心，精神就不会崩溃，就可能战胜困难而获得成功。