易卜生爱用的情节结构是，解开过去的线索。《娜拉》开场的时候是很美满、宁静和幸福的。从外面送进来一棵圣诞树。娜拉一面哼着曲子，嚼着杏仁饼干，一面打开买来的几包东西。在《群鬼》和《社会支柱》里，起初也是一片平和与和睦的气象。忽然在万里无云的地平线上出现了起初不怎么显着的阴暗的斑点。好像是无关紧要，不值得重视的。但是斑点扩展开来。先是慢慢悠悠，后来越来越快。斑点变成把天空遮住的不祥的乌云。于是狂暴的旋风把虚有其表的幸福一扫而光。剧中人物的不幸并非由于表面的原因引起的。原因在里面。矛盾的根子就扎在表面上光辉灿烂的幸福里面。悲剧的根子常常总是扎在过去。以前有过过错，或者犯过罪……这些过错或罪行仿佛被时间所掩盖了。但是过去的线索又透露到表面上来。它在观众的眼前不可避免地解开来，直到最后变成炸毁幸福或荣誉的建筑物的导火线。