周厉王暴虐，国人公开指责他。厉王大怒，找到卫国的卫巫，让他们监视背后指责他的人，只要卫巫一报告，厉王就立即杀了指责他的人。国内再没有人敢发表意见，在路上相遇，只是用眼色示意。厉王非常高兴，召公认为这样做是堵住百姓的嘴，它比堵塞河道还要危险。河道堵塞了，一旦决口泛滥，死伤的人一定很多;对待老百姓也是如此。因此，治理河道的人总是疏通河道，让水流畅通;治理人民的人总是开导人民，让人民讲话。人民能够自由讲话，政治的成败就能够显示出来，就可以实行善政，防止弊政，这样一来才能使衣食财物大大增多。人民在心里考虑好了，然后从嘴里讲出来，最后付诸行动。他警告厉王：“如果把人民的嘴堵上，就不会有几个人拥护你了。”厉王不听，于是没有人敢发表意见。过了三年，大家一起反叛，把厉王放逐到彘地去了。(《国语·周语上》)