拿破仑能够在欧洲历史上占有重要地位，在很大程度上是与他善于发现人才、使用人才分不开的。他手下的元帅和将军大多年纪较轻：苏尔特25岁因战功卓着升为准将，30岁晋升少将，35岁获得元帅军衔。马尔蒙26岁担任驻意大利法军炮兵司令，27岁任军长和炮兵总监，同样在35岁被授予元帅军衔。达乌28岁担任远征埃及的骑兵指挥官，30岁时担任驻意大利法军的骑兵司令。麦克唐纳33岁时率军远征意大利，并攻占了罗马，35岁时又担任了驻瑞士的法军统帅。
在选拔将领时，拿破仑彻底废除了以出身论英雄的传统观念。他号召人人争当将军、元帅。他的许多杰出的元帅都是来自社会下层，来自普通士兵：内伊元帅是饭店老板的儿子，拉纳元帅是士兵的儿子，贝尔纳多特和勒弗尔元帅都是由普通士兵成长起来的。