西汉时，匈奴贵族常出兵袭扰边疆地区，边疆人民生活不得安宁。公元前123年，年仅18岁的将军霍去病率800精骑，直冲敌营，杀得匈奴人仰马翻。公元前121年，他又两次率军西征，阵斩敌酋数名。公元前119年，他又率兵北征，长驱敌区2000里，对匈奴进行了大清剿。霍去病在抗击匈奴、保家卫国的边疆战场上，马不卸鞍、衣不解甲地度过了戎马一生。汉武帝为表彰他的功绩，曾亲自下令为他建造一座豪华府第，但是直到建造完工，霍去病连看也没去看一眼，气概豪迈地说道：“匈奴未灭，何以家为!”公元前117年，霍去病病逝，年仅24岁。为纪念他对国家和人民的贡献，汉武帝在他墓前树起一尊“马踏匈奴”的石刻，象征他为国建勋的精神。