21 负荆请罪
【溯源】
西汉·司马迁《史记·廉颇蔺相如列传》：“廉颇闻之，肉袒负荆，因宾客至蔺相如门谢罪。”
【释义】
背着荆杖，向当事人请罪。形容主动向人认错、道歉，自请严厉责罚。
【故事】
廉颇是战国末期赵国的名将。赵惠文王十六年（前283年），廉颇作为赵国的大将率兵攻打齐国，把齐国打得大败，夺取了阳晋（今山东鄄城县西），被拜为上卿。从此廉颇勇猛善战之名传遍了诸侯国。
蔺相如是赵国人，做过赵国宦者令缪贤的门客。后受赵王派遣，带着稀世珍宝和氏璧出使秦国。他凭着智慧与勇气，完璧归赵，得到赵王的赏识，受封为上大夫。
在渑池之会上，蔺相如凭三寸不烂之舌与秦王展开针锋相对的斗争，使赵王免受秦王屈辱，而廉颇坐镇边境又使得秦王在军事上不敢轻举妄动，最后赵王安全回到了赵国。
回来之后，蔺相如被封为上卿。
这下廉颇心里就不服气了。他说：“我成为赵国的大将，凭的是征战沙场，奋勇杀敌的大功劳，可是蔺相如只凭着能言善辩立下功劳，职位却比我高。况且蔺相如出身卑贱，我觉得这是对我的侮辱，我忍受不了这样的羞辱！如果让我碰见蔺相如，我一定要好好地羞辱他一番。”蔺相如听说了这件事，便刻意避免和廉颇见面。每到上朝时，蔺相如就常常推说有病，不愿和廉颇争高低。有一次，蔺相如出门，远远望见廉颇的车马，就叫自己的车子躲进巷子里。廉颇见蔺相如如此避让自己，心中十分得意。
蔺相如的门客见他如此避让廉颇心里很不舒服，就对蔺相如说：“我们是因为仰慕您的崇高品德，才抛妻别子地到您身边来。现在您和廉颇将军职位一样高，廉将军在外面讲您的坏话，您非但不敢回敬他，而且还处处躲着他。您这么怕他，就连一个普通人都替您感到羞愧！”蔺相如心平气和地回答道：“你们觉得廉将军和秦王哪个厉害？”门人回答：“廉将军自然不如秦王。”蔺相如说：“像秦王那样威风，我都敢在秦国的朝廷上斥责他，羞辱他的群臣。我虽然无能，难道会怕廉将军吗？我只是觉得，强大的秦国之所以不敢轻易发兵攻打我们赵国，就是因为有我们两人在。如果我们两人相斗，势必有一个会受到伤害。我是因为顾及到国家的安危，才把个人的恩怨放到一边。”
后来廉颇听说了这些话后，心里非常惭愧，觉得自己的狭隘之心差点误了国家大事，于是便解衣赤背，背上惩处罪人用的荆条，由宾客引着到蔺相如府上谢罪。他对蔺相如说：“我是个糊涂的小人，不知道您是如此宽厚的人啊！”
从此廉颇、蔺相如两个人成了同生共死的好朋友，同心协力保卫赵国。
【智慧语林】
知耻近乎勇，内省比起别人的教育劝导更具革新的动力。
在内心省察自己的思想、言行有无过失，看看自己的行为是否合乎道德规范，发挥自己的主观能动性，然后改正错误。孔子说过：“吾日三省吾身，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”看来圣人之所以成为圣人，就是时时自省的结果。廉颇自省请罪，不只是知错、认错、改错，更是为我们凡夫俗子树立了典范。