59 舍本逐末
【溯源】
西汉·刘向《战国策·齐策四》：“齐王使使者问赵威后。书未发，威后向使者曰：‘岁亦无恙耶？民亦无恙耶？王亦无恙耶？’使者不说，曰：‘臣奉使使威后，今不问王，而先问岁与民，岂先贱而后尊贵者乎？’威后曰：‘不然。苟无岁，何以有民？苟无民，何以有君？故有舍本而问末者耶？’”
【释义】
舍：弃；本：根；逐：追；末：梢。舍弃根而追求枝梢。比喻放弃根本的、主要的，追求枝节的、次要的。
【故事】
战国时，齐国国君派使者到赵国去问候赵威后。
这位使者虽然没见过赵威后，但听说赵威后是一位很贤德的王后，所以他十分高兴地接受了这一差事，马不停蹄地来到赵国都城邯郸。他直奔赵王城，去转达齐王对赵威后的问候。
礼仪过后，齐王使者把随身带来的齐王问候赵威后的亲笔信，递给了赵威后。但赵威后没有先去拆阅齐王的信，却躬身问齐王使者道：“你们齐国今年的收成好吗？”
“好。”齐王使者答。
赵威后又问：“黎民百姓好吗？”
“好。”齐王使者答。
赵威后再问：“齐王也很好吗？”
“也很好。”齐王使者答。
齐王使者心里很不是滋味，他是直率的人，心中有啥，便会说啥。再说，见赵威后是那样的慈祥与宽厚，于是，他问道：“尊贵的威后，吾奉吾王旨意，专程向您来问安。照说，您若回问的话，也该先问候我们的大王。可你先问的，却是年景和百姓。你怎么把低贱的摆在了前头，而把尊贵的摆在了后头呢？”
赵威后微微地笑了：“话可不能这么说。我所以先问年景和百姓，后问候你的大王，自有我的道理。”
齐王使者：“什么道理？”
赵威后：“你想想看：假如没有好年景，那黎民百姓靠什么活下去呢？同样，假如没有黎民百姓，哪里又有大王呢？所以说，我这样问才合乎情理；不这样问，便是舍本逐末。你说是不是这样呢？”
召见一结束，齐王的使者已经没有心情再去浏览邯郸的美景，便直接回齐国去了。
在归国的路上，齐王的使者一直觉得肩上沉甸甸的。虽说那赵威后什么礼品也没有赐给他，可他并不认为是空手而回。他觉得，赵威后的那有关“舍本逐末”的几句问候，比什么礼品都贵重。
【智慧语林】
从赵威后与齐国使者的对话中，可以看出她以民生为本、以国事为重的思想。在她看来，民是本，君是末；为国分忧的人是本，不为国效力的人是末。本末是不能颠倒存在的。孟子曰：“民为贵，社稷次之，君为轻。”赵威后的想法与孟子“民贵君轻”的思想是一致的。无论何时，人民都是国家之根本，得人心是治国之本，立业之道。