自幼勤思的自然科学家
竺可桢是我国著名的气学家、地理学家、教育家。是我国近代地理学和气象学的奠基者。他自幼勤奋好学、善于思考，2岁时就开始认字，7岁时就能吟诗。
有一次，竺可桢跟随父亲上街，路过一家布店，父亲指着布店的牌匾问他：“认识这些字吗？”
竺可桢摇摇头，说不认识。
“你知道这是什么店吗？”
“恒生布店，这里最有名。”竺可桢答道。
“对，牌匾上写的就是恒生布店。”
这一下，小竺可桢可来了兴趣。他每次随父亲上街，总是连问带猜，没多久，就把家乡东关镇街上的牌匾认遍了。
一个下雨天，竺可桢站在屋檐下躲雨，他饶有兴趣地数着屋檐上东下的雨滴，“1、2、3……”
小竺可桢无意间低头，却突然发现，在每一个水滴的落地处，石板上便对应有一个小坑坑。于是，他马上回去问妈妈：“石板上的小坑坑是怎么回事？”
妈妈意味深长地对小儿子说：“一个小水滴力量不大，但长年滴下去，就连石头也能砸出坑！这就是‘水滴石穿’的道理。做事也是一样的道理，只要持之以恒，就一定能做成！”
竺可桢的妈妈是一个有心人，她非常注意保护儿子的好奇心。她认为，一个小孩要是什么好奇心都没有，对什么事物都觉得平淡无奇，那么，长大后也不会有什么大出息，不可能有什么发明创造，也不可能做出什么大事来，到头来只不过是一庸人而已。于是，她十分巧妙地回答了儿子提出的疑问。
妈妈的这一席话，使幼小的竺可桢深受启发，也深受教育。自此以后，竺可桢更加努力地读书，学习各方面的知识，大大丰富了自己的头脑。
后来，竺可桢以优异的成绩考取了赴美留学生班。在国外，学业有成，获得博士学位以后，他又抱着“科学救国”的美好憧憬返回祖国，潜心从事气象科学研究。
为了取得第一手的研究素材，30岁的竺可桢开始写物候日记，他详细记载周围大自然事物随季节变化而产生的各种变化。寒来暑往，冬去春来，竺可桢的物候日记越来越多。悠悠50载，日记记了50多年，积累了8O0多万字的有关物候的珍贵资料，码起来简直就像一个小山一样。
1973年，年过八旬的竺可桢发表了题为《中国古代近5000年来气候变迁的初步研究》的论文，否定了当时国际气象学界盛行的“气候不变”的形而上学观点。
竺可桢以丰富的科学资料，总结论述了中国历史各阶段的温度变化，证明了我国5000年来，气温不但一年中的不同季节存在差异，而且年与年之间也不相同，这种变化呈现一定的周期性，也有一定规律可循，只要掌握了这种规律，对国民经济建设就有巨大的指导作用。不仅中国，这种气候变化具有世界性，当气候变冷时由东向西转移，当气候变热时由西向东行。
竺可桢的这一发现，在国内外气象学界引起了强烈轰动，博得了中外气象学者的高度评价。由此，物候记载，这把金钥匙打开了气候变迁神秘的大门，人们开始科学地认识各种气候现象。从此，气象学进入了科学的轨道。