《列御寇·歧路亡羊》注释,意译与解说
杨子①之邻人亡羊， 既率其党②，又请杨子之竖③追之。杨子曰：“嘻! 亡一羊何追之者众?”邻人曰：“多歧路。”既反， 问： “获羊乎?” 曰： “亡之矣。” 曰： “奚亡之?”曰：“歧路之中又有歧焉，吾不知所之，所以反也。”杨子戚然变容，不言者移时，不笑者竟日。门人怪之，请曰： “羊， 贱畜; 又非夫子之有， 而损言笑者何哉?”杨子不答。门人不获所命。
—— 《列子·说符》
【注释】
①杨子：即杨朱。战国初期道家。又称阳子居、阳生。魏国人。善辩。主张“贵生”、“重己”、“全性葆真，不以物累形”。其中心思想为“为我”。②党： 指家属亲友。③竖： 竖子，童仆。
【意译】
杨子的邻居丢失了一只羊。这位邻居已经带领了他的家属亲友去追寻，又来请求杨子的童仆帮忙去追。杨子说：“咦，丢失了一只羊，为什么要这么多人去追?”邻居回答说： “岔路太多了?”追羊的人回来了， 杨子问他们：“找到羊了吗?”邻居说： “跑掉了。”杨子问： “为什么会跑掉呢?”邻居说：“岔路中还有岔路，我们不知它到底是往哪条路上跑的，所以只好回来。”杨子听了，变了神色，显出忧愁的样子，好长时间没有说话，整天没有笑容。杨子的学生感到好奇怪，就问杨子：“羊，只是不值钱的牲畜，又不是您的，但您为丢失一只羊，言笑都减少了，这是什么缘故?”杨子不回答，他的学生也就没有得到想要知道的答案。
【解说】
杨子听完邻居的叙述后，一言不发，陷入深思，最后连一个字也未加评论。实际上，“道可道，非常道;名可名，非常名。”杨子正是因为沉入了对“道”的体悟，他才无法用语言来传达自己的理解。那么，我们如果试图去理解这个故事，会得到什么启发呢?据《说符》记载，又过了好多天，有两人再向杨子提问：有弟兄三人学儒，学成后却互相矛盾，谁是谁非呢?杨子仍然没有正面回答，却向他们提了一个问题，说是有个住在河边的摆渡的人，摆渡收入可以养活一百多人，前来学习摆渡的人很多，但学徒中竟有一半淹死了。学徒是来学摆渡的，不是学淹死的，结果大相径庭，那又是谁是谁非呢?两个提问者，一个没有领悟，一个却领悟了，感慨地说：“大道以多歧亡羊，学者以多方丧生。学非本不同，非本不一而末异若是!……”这便是这则寓言的教训。一切学派，都是本同末异，歧中又歧，使求道者常常走进误区，学泅得溺。大概正是想到这样的利害关系，想到求道之难，杨子才“戚然变容”的吧。通俗一点说，为了探求宇宙的规律，从古代以来，便一直有唯物主义、唯心主义的对垒，其中又有辩证与否，主客观与否的分别，各派目标虽然相同，但互相排斥、无法沟通，甚至为此发生激烈的战斗。原因何在?因为人们受自身主观、客观条件的限制，不可能把握绝对真理，至多只能把握其发展过程的一阶段;而人们就以为它是绝对真理，容不得别的见解。可见真理的追求是一个充满失误危险的过程，认识到这一点，也许可以帮助我们养成民主的思想作风。
【相关名言】
志不一则庞，庞则散，散则溃溃然，罔知其所定。
——刘基