《中国寓言·猱》寓言赏析
兽有猱， 小而善缘，利爪。虎首痒， 则使猱爬搔之;不休，成穴，虎殊快不觉也。猱徐取其脑啖之， 而汰其余以奉虎曰：“余偶有所获腥，不敢私， 以献左右。”虎曰：“忠哉，猱也! 爱我而忘其口腹。”啖己又弗觉也。久而虎脑空，痛发，迹猱，猱则已走避高木。虎跳踉大吼乃死。
——刘元卿《贤奕编》
这则寓言中，“百兽之王”的虎，由于轻信阿谀奉承，被猱(nao一种猴子)吃空了自己的脑浆还不觉得，落得疼痛发作，蹦跳叫吼而死。体小爪利的猱，却能凭借机智，巧陈辞说，假献殷勤，取得对手的信任，并致老虎于死命。这里，虎的形象，既可理解为愚蠢麻木、喜欢奉承的在位者，也可理解为某种强大势力的代表;猱的形象， 同样既可理解为机巧贪婪、 谄媚阿谀的小人，也可理解为某种弱小势力的代表。虎的惨死告诉人们：如果任用贪婪谄媚的小人，就会自食恶果， 自取灭亡。猱的胜利又可以启示人们：只要抓住并利用对手的弱点，凭借机智聪敏，采取正确对策，弱小就能战胜强大，从而揭示出“矛盾双方在一定条件下转化”的普遍哲理。 当然，从主观创作意图看，作者是取前者， 即讽刺昏庸的统治者及其宠信的贪赃枉法、耗尽国力民力的官吏。明代的政治现实正是如此。
这则寓言的讽刺手法多样。一是通过形象大小、 强弱的对比构成讽刺。作者选取虎和猱这两个动物，突出了大与小、强与弱的对比。大的，强的失败了，小的、弱的胜利了，这种不合常理的结局本身就是对虎的绝妙讽刺，也引导读者去认真思索其中的意蕴。二是利用客观事实与主观感受、主观评价之间的矛盾构成讽刺。虎脑被搔了个洞，却未感到疼痛，反觉得特别舒适;明明是猱欺骗了自己，它却极口称赞“忠哉，猱也”;明明吃着的不过是猱吃剩后献给的自己的脑浆，它却偏说猱是“爱我而忘其口腹”。正是这种客观事实与主观感受、主观评价之间的荒唐可笑的悖谬，造成了全文强烈的讽刺效果，突出了虎的麻木愚蠢与轻信好谀的特征。三是利用形象自身言行的矛盾构成讽刺。把自己吃剩的虎脑掏出给虎吃，却说是“偶有所获腥，不敢私，以献左右”。这种言行不一的描写，突出了猱的机巧谄媚的性格特征。四是通过惊骇的情节与夸张的描写增强讽刺的效果。猱搔虎痒成穴，吃虎脑而虎不觉察等情节，既夸张而出人意表，又惊骇而耸人听闻，因而整个故事便蒙上了一层浪漫的色彩，强烈地撞击着读者的心灵，发人深省，耐人寻味。