佛跳墙
据说在唐朝时期，有一位不知来历的高僧，到福建地区传经布法，住在一所寺庙里。在寺院的旁边，有一家菜馆，时常飘出一种异样的香味。这位高僧非常喜欢美食，走南闯北不知道吃了多少美味佳肴，但唯独没有闻过这一道菜肴的香味，不免有些蠢蠢欲动，把正事都忘记了。终于有一天，和尚按捺不住香味的诱惑，从墙上跳过去，一饱口福，以至于破了佛门的戒规。后来，传说的人多了，有人便给这道菜取了一个有趣的名字，叫“佛跳墙”。
还有一个说法，佛跳墙这道名菜是一位叫郑春发的厨师发明的。郑春发是清朝人，曾经在布政司周莲府中当厨师。有一天，当地最大的钱庄老板请周莲赴宴，钱庄老板娘有一手绝妙的烹调技艺。这一次，丈夫特地嘱咐她显显身手，趁机巴结一下布政司周莲。老板娘使出浑身解数，最后还拿出了看家本领，效法古人，用酒坛子煨了一锅菜。此菜上席后，一打开坛盖，立刻香气四溢，令人垂涎欲滴。众人狼吞虎咽，风卷残云，吃了个底朝天，仍然不想放下筷子。
回府之后，周莲叫来郑春发，向他绘声绘色地描述了这道菜的形态和滋味。郑春发很有心机，暗中记下了这番话，后来根据周莲所讲的用料、烹制方法和菜肴的色香味形诸般特点，反复试制，不断调整，终于烧出了这道菜。端上桌子后，周莲不吃则已，一吃便拍桌叫绝，连声夸奖郑春发心灵手巧，没有辜负自己的栽培。不过，郑春发并不满足于依样画葫芦般的制作，以后他又不断琢磨，在选择主料上不拘一格，还增添了一些山珍海味作为辅料，经过多道复杂的工序，最后用绍兴酒细细煨制，效果大大超过了钱庄老板娘所做的菜。
世道沧桑，人生难料，后来周莲丢了官，家道也衰落了。郑春发离开布政司衙门，为了讨生活，便开设了一家菜馆，取名叫聚春园，并将多年研制的这道菜肴拿出来，作为招牌菜经营，不久便声名远播。他想给这道菜取个名字，但一直都没有想到合适的。
有一天，几位秀才慕名而来，点名要品尝那道被传得神乎其神的名菜。当店小二捧出一个陈酒坛子，请客人启盖享用时，几个秀才不但不理睬，反而对着那个旧坛子嘲笑一翻。殷勤的店小二上去打开坛盖，那足足焖了半天的香气，顿时扑鼻而来。轻狂的秀才们立刻收敛起嬉皮笑脸的样子，端正架势，伸着脑袋，不停地吸着鼻子，口水流了一地，嘴里连连称奇。
其中有一位秀才，夸张地说：“要是佛祖闻到这道菜的香味，一定也会跳墙过来，破戒偷尝一番。”随后问菜名，店小二答是“坛子煨菜”，秀才连连摆手摇头，说这个名称太俗气，一点儿也不雅，配不上这道名菜，于是即兴吟道：“坛启菜香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来。”
众人齐声喝彩，从此将此菜命名为“佛跳墙”，并流传了下来。