池塘里的水妖

从前有一个磨坊主，他和妻子过着快乐的生活。他们有钱又有地，而且一年比一年更富足。谁料不幸在一夜之间来临，他们的财产就像当初增长得快，现在也一年一年消失得快，到头来连磨坊主本人住的磨坊，都几乎不能说是他自己的财产了。他苦闷，干完白天的活躺下后也不得安宁，而是愁得在床上翻来覆去。

一天早晨，天还未亮他就起了床，出门来到户外，以为这样心情会好一些。他走过磨坊的水堤，正好迎来第一缕朝阳。这时，他听见水池里有什么东西在沙沙作响，回头一看，见一个美女从水中慢慢升起。长长的秀发从她双肩披散下来，遮住了白皙的身体，她用柔嫩的双手拢住它们。他明白了，这是池中的水妖；他怕极了，不知该走开还是留下。水妖却以温柔的嗓音叫他的名字，问他为什么这样悲伤。开始磨坊主没吱声，可当他听见她说话如此和善，便鼓起勇气告诉她说，他曾过着富足幸福的生活，现在却穷得一筹莫展。“别着急，”水妖说，“我愿让你比以前任何时候都更富有和快活，只是你得答应把你家里慢慢长大的那个活物给我。”除了小狗和小猫，还会有别的什么呢？磨坊主想，便答应了水妖的要求。水妖重新沉到了水里。磨坊主满怀喜悦和勇气，急急忙忙向磨坊走去，还没走到，使女就出来朝他喊，“恭喜！恭喜！”原来他的妻子为他生了个儿子。磨坊主像被闪电击中一般站住了，他这才明白，阴险的水妖早已知道这事，所以骗了他。他耷拉着脑袋走到妻子床前，妻子问他：“为什么你不为生了这样漂亮的孩子高兴？”他便告诉妻子他的遭遇和他的许诺。“财富和幸福对我有什么用，如果我得失去我的孩子！”他接着说，“可我该怎么办呢？”那些来贺喜的亲友们也想不出办法。

这期间幸运又回到了磨坊主的家中。他做什么都能成功，箱子柜子好像自动就装满，橱柜中的银钱一夜之间就增多起来。没过多久，他的财产变得比以前更多了。可是，他无法心情坦荡，快快活活；他对水妖的许诺折磨着他的心。每当走过水池，他都害怕水妖冒出来，向他索债。他不让孩子自己到水池附近去。“小心，”他对儿子说，“你挨近水池，就会有一只手伸出来抓住你，把你拖下水去。”然而，年复一年地过去了，水妖没有再出现，磨坊主开始放心了。

小男孩长成了小伙子，到一位猎人那儿去学徒，满师后成了个能干的猎手，村长雇用了他。村里有个美丽忠实的姑娘，很让猎人倾心。磨坊主发觉后，送给他一所小房子，两个年轻人举行了婚礼，从此相亲相爱，过着幸福安宁的生活。

一天，猎人追赶一头鹿。鹿跑出森林，逃到了空旷的田野，猎人在后面追赶，终于一箭把它射倒在地。他没发觉，自己正处在危险的水池附近。他把鹿的内脏掏出来后，走到水池边去洗沾满鹿血的手。谁知不等他把手伸进去，水里已冒出水妖来，笑着用湿漉漉的双臂抱住他，很快把他往下拖，一会儿波浪便淹没了他的脑袋。

晚上，猎人没回家，妻子害怕起来，出门去寻找他。因为猎人经常对她讲，他得当心水妖的暗算，不敢走近水池边，她也已经猜着出了什么事。她急忙赶到水池边，见岸上摆着丈夫的猎袋，就再不怀疑自己遭遇的不幸了。她悲痛欲绝，呼唤着自己最亲爱的人的名字，但是没有用。她又飞快地跑到水池对岸，重新呼唤他。她狠狠咒骂那水妖，但是没有回答。湖面平静如镜，水中只有明月的半张面孔把她仰望。

可怜的女人没有离开水池，而是绕着它一个劲儿地跑啊跑啊跑，时而一声不吭，时而大声吼叫，时而呜咽啜泣。最后她精疲力竭，倒在地上沉沉睡去，一会儿做了一个梦。

她梦见自己在巨岩间心惊胆战地往上爬，荆棘和蔓藤缠住了她的脚，抽打在她脸上，风吹乱了她的长发。可当她到达山顶，看见的却是一幅完全不同的景象：天空蔚蓝，空气清新，面前是平缓的坡地。在一片碧绿的鲜花盛开的草地上，有一间清洁的小屋。她走上去推开门，里面坐着一位白发苍苍的老太太，向她和蔼地招手。就在这时，可怜的女人醒了。天已破晓，她立即决定去寻梦。她很吃力地爬上山顶，上面的情景跟她在梦里所见的一个样。

老太太和蔼地接待了她，指着一把椅子让她坐。“你一定遇到了不幸，”她说，“因为你找到我这偏僻的小屋来了。”女人哭着把自己的遭遇告诉了她。“别发愁，”老太太说，“我会帮助你的。这把金梳子给你。等到满月升起的那天，你就到水池边去，坐在岸上用这把梳子梳你长长的黑发。梳完，你把它放在岸边，随后你会看见将发生的事情。”

女人回去了，但等到满月那段时间对她来说过得很慢。终于，明晃晃的月亮挂在了天上，她便来到水池边坐下，用金梳子梳自己长长的黑发，梳完后把金梳子放在了岸上。不一会儿，池底沙沙作响，一个浪涛涌起来，滚到岸边，卷走了金梳子。金梳子沉下去不久，池水分成两半，猎人的头冒了出来。他没有说话，却用悲伤的目光望着妻子。就在这时，第二个浪涛咆哮而来，淹没了猎人的头。所有一切都不见了，池水又像刚才一样平静，只有月亮圆圆的脸庞映照在池面上。

女人伤心地回到家，但夜里又梦见了老太太的小屋。第二天一早，她又踏上上山的路，向智慧的老太太诉说自己的不幸。老人给了她一支金笛，说：“等到下次满月升起的那天晚上，带着这支笛子坐到池边，吹一首动听的歌，吹完后把它放在岸上，你会看到将发生的事情。”

女人按照老太太说的做了，刚把笛子放在岸上，池底又出现沙沙的响声，一个浪涛涌上来，滚到岸边，卷走了笛子。池水很快分成两半，这次不光是猎人的头，猎人的半个身体都露了出来。他满怀期待地向妻子伸出手臂，谁料第二个浪头呼啸而来，淹没了他，又把他拖下去了。

“唉，这对我有什么用？”不幸的女人说，“我只是看见了我最亲爱的人，随后又得失去他。”她心里重新充满懊恼，但梦境第三次把她带到了老太太的小屋。她去了，智慧的老人给了她一辆金纺车，安慰她说：“我们还没做完所有的事情。等到下次满月的晚上，你带着这辆纺车坐到岸边去纺满满一轴线。然后把纺车留在岸上，你将会看到发生的事情。”

女人丝毫不差地照办了。满月刚一升起，她就拿着纺车来到岸边，认认真真地纺起线来，直到亚麻用完，线轴上缠满了纺好的线才停下。纺车刚一放到岸上，池底就发出比前两次更厉害的喧闹声，一个大浪猛打过来，把纺车卷走了。很快，随着一股水柱升起，猎人的头部和整个身体冒了出来。他迅速跳上岸，抓住妻子的手就跑。但没等他们跑上一小段，整个池水都恐怖地咆哮着漫上岸，迅猛地冲进了广阔的田野。两个逃跑者眼看死到临头，这时妻子在恐怖中向老太太发出了呼救的喊叫。就在这一瞬间，夫妻两人的模样变了，妻子变成一只蟾蜍，丈夫变成一只青蛙。已经赶上他们的洪水不再能淹死他们，但却把他们分开了，冲到了很远的地方。

洪水退去，他俩回到陆地上，都恢复了人形。可他俩谁也不知道另一个在哪里。他们混在无家可归的陌生人中，两人之间隔着高山和深谷。为了谋生，两人都不得不放羊。长年累月，他们赶着羊群越过田野，穿过森林，心中充满悲伤和思念。

当又一个春天来到人间，一天，两人出来放羊，竟不期然地走到了一起。他看见远处的山坡上有一群羊，就赶自己的羊上那儿去。他们相遇在一个山谷中，互相没有认出来，不过都为不再孤独一人而感到高兴。从此以后，两人每天一起放羊，他们虽然说话不多，却都感到欣慰。一天晚上空中满月照耀，羊儿都已安息，这时牧人从口袋里取出笛子，吹了一首优美但哀伤的歌。吹完后他发现，牧羊女在伤心地哭泣。“你为什么哭呢？”他问。“唉，”牧羊女回答，“也是一个满月的晚上，我最后一次用笛子吹过这首歌，我最亲爱的人便从水中露出了头来。”他盯着她细看，仿佛突然脱去了眼罩，他一下认出了他最心爱的妻。她呢也望着他，月光照在他脸上，她也把他认了出来。他们相互拥抱，相互亲吻。他们是否幸福，谁也无须再问。