六只天鹅

六只天鹅

一次,有位国王在大森林里打猎。他在追赶一头野兽时跑得太急,随从们没有谁能够跟上。等到天色渐渐晚了,他停下来环顾四周,才发现自己已经迷了路。他想出森林去,可不知道该怎么走。这时,他看见走来一个脑袋摇摇晃晃的老太婆,可她呀,是个女巫。“老太太,”国王对她说,“您能不能告诉我走出森林的路?”“行啊,国王陛下,”女巫回答,“我当然能告诉您,只不过有个条件。您要不答应这个条件,就永远出不了森林,只好在林子里饿死喽。”

“什么条件呢?”国王问。“我有一个女儿,”老婆子回答,“她生得很美丽,您在世界上再找不到第二个,完全配做您的妻子。您同意娶她做王后,我就指给您走出森林去的路。”

国王心里害怕,答应了女巫的条件。老婆子把他领到她的小屋。在屋里,她女儿正坐着烤火。她好像早料到国王会来似的迎接着他。国王看见她确实挺美,可却并不喜欢她,一瞅着她就不由得暗暗感到害怕。等他把姑娘抱上了马,老婆子才给他指点出森林去的路。国王回到宫中,和姑娘举行了婚礼。

国王曾经结过一次婚。第一个妻子生有七个孩子:六个男孩和一个女孩,他爱他们胜过了世界上的一切。国王担心后娶的这个妻子不善待他们,甚至可能让他们受苦,就把孩子们送进森林中一座孤零零的宫殿单独居住。宫殿深深地藏在密林里,路非常非常难找,要不是有位身穿白袍的女人送国王一个线团,连他自己也休想找到啊。这线团可奇妙了,只要国王往前一抛,它就会自己滚动着为他带路。国王经常去探望他的孩子们,王后发现他不在,很是好奇,想知道他独自一人去森林中究竟干什么。她给了国王的随从许多钱,随从们便向她泄露了秘密,还说出了那个领路的线团的情况。从此她便心神不定,直到找出国王藏线团的地方才安了心。随后,她缝了几件白绸小衬衫,因为跟母亲学过巫术,就在每件衬衫里缝了一道符咒。一天,国王骑着马打猎去了,她就带上衬衫走进森林,线团呢,便在前面给她领路。孩子们看见远远地有谁来了,以为是自己亲爱的父亲,都欢天喜地地跑过去迎接。继母突然向他们每人抛出一件小衬衫,他们的身体一挨着衬衫,便一个个变成天鹅飞上天空,消失在了远方。王后心满意足地回到家,以为从此赶走了她的那些继子。可是,她哪知道,女孩没有和兄长们一齐跑来迎接她。第二天,国王去看他的儿女们,发现只有女儿一个人还在,便问:“你的哥哥们上哪儿去了?”“唉,父王,”女孩回答,“他们走了,丢下我孤零零一个人。”接着,她给父亲讲了她从小窗里看见,兄长们一个个变成天鹅,飞过了林子上空。她还拾了一些他们掉在院子里的天鹅羽毛,现在也拿出来给父亲看。国王很难过,但却没想到是王后干的坏事。他担心女儿也被夺走,想带她回去。女儿呢,却害怕继母,请求国王允许她在森林中的宫殿里再待上一夜。

可怜的姑娘想,我在这里待不长了,我要去寻找我的兄长们。黑夜来临,她逃出宫门,径直朝密林中走去。她一个劲儿地走啊走啊,走了一整夜又一个白天,直到精疲力竭。这当儿,她看见一间猎人栖身的小屋,便走进去,发现屋里有六张小床。可是,她不敢躺在床上,而是爬到了一张床底下,准备就在硬邦邦的地上睡着过夜。不一会儿,太阳快落山了,她突然听见嗖嗖嗖的响声,一看是六只天鹅飞进窗户来啦。天鹅们落在地上,开始相互吹气,吹掉了身上的所有羽毛。接着,它们的天鹅皮也像衬衫一般脱落了。姑娘再注意瞧它们,认出了是她的几位哥哥。她喜出望外,赶紧从床底下爬出来。他们一见自己的小妹妹,也非常高兴,只不过,他们高兴的时间很短。“你不能待在这里,”他们对她说,“这是个强盗窝。强盗们回来发现了你,会杀死你的。”“难道你们不能保护我吗?”小妹妹问。“不能,”哥哥们回答,“因为我们每晚只有一刻钟时间脱掉天鹅皮,恢复人的形状,随后又要变成天鹅。”小妹妹哭了,说:“难道你们就没法获得解救了吗?”“唉,不行啊,”哥哥们回答,“条件太苛刻啦!你六年不许说话,不许笑,在这期间还必须用翠菊替我们缝六件衬衫。只要你嘴里漏出一个字,一切努力都白费。”话刚说完,一刻钟已经过去,哥哥们又变成天鹅,从窗口飞走了。

可是姑娘却下定决心要救她的哥哥,不怕为此付出自己的生命。她离开小屋,走进密林,爬到树上过了一夜。第二天早上,她便四处采集翠菊,开始缝衬衫。她没有任何人可以说话,笑同样缺少情绪。她坐在那儿,只顾低头缝啊缝啊。这么过了很长时间,有一天当地的国王来森林里打猎,猎手们走到了姑娘坐的那棵树跟前。他们喊她,问:“你是谁呀?”她不回答。“下来吧,”他们说,“我们不会碰你一根毫毛的。”她只摇了摇头。他们继续问个不休,她给他们扔下来一条金项链,心想这下可以使他们满足了吧。谁料人家还是不肯走,于是她又把腰带扔给他们,还是没用。她接着扔下吊袜带,扔下身上所有而又并非必需的一件件东西,直至仅仅只穿着内衣。可是就这样,猎手们仍未被打发走,而是爬到树上把姑娘抱下来,领她来到国王面前。国王问:“你是谁?在树上干什么?”她不回答。国王用自己会的所有语言问她,她仍然不声不响,像条鱼一样。然而她是那么美丽,国王被打动了,深深地爱上了她。他给姑娘披上外套,抱她上马坐在自己前面,把她带回王宫。随后他给她许多漂亮衣服穿,使她更加光彩照人,美丽有如晴朗的白昼,可就是仍然没法使她吐出一句话。吃饭时,国王让她坐在自己身边。她模样谦逊,举止端庄,深得他的欢心。他忍不住说:“我希望娶她,而不要世界上任何别的女子。”几天后,国王和她举行了婚礼。

不幸的是,国王有个刁恶的母亲。她不满意这桩婚事,常说年轻王后的坏话。“谁知道这丫头是从哪儿来的呢,”她说,“又不会说话,根本不配当王后!”过了一年,王后的第一个孩子刚出世,老婆子就给她抱走,并趁她睡着了在她嘴上涂了一些鲜血。接着她便去国王面前告状,说王后是吃人妖婆。国王不肯相信,不容许人家伤害自己的妻子。王后呢,仍一个劲儿坐着缝衬衫,对别的一切全不在意。第二次,当她再生下一个漂亮的男孩时,恶婆婆又同样搞了鬼,国王却拿不定主意,不知究竟该不该相信母亲的话。国王说:“她那么虔诚、善良,做不出这种事。她要不是哑巴,一定会替自己辩解,很快证明自己的清白无辜。”可是,当老婆子第三次偷走婴儿,控告王后,王后又一句辩解的话都没有,国王便毫无办法,只得把她交给法庭,法庭的判决是用火刑将她处死。

执行判决的日子到了,这刚好是她不能说话不能笑的六年的最后一天,她已经把亲爱的哥哥们从魔法的控制下解救出来。六件衬衫也缝好了,只有最后一件还少左边的一只袖子。当王后被带向火刑柱时,她把衬衫搭在胳臂上;当她上了火刑柱,木柴即将点燃时,她环顾四周,瞧啊,空中正好飞来了六只天鹅!她明白,她即将得救,心里又高兴又激动。天鹅们嗖嗖嗖地落在她近旁,她可以把衬衫扔给它们了——它们一被碰着,身上的天鹅皮就脱掉了,她的哥哥们又站在了她面前,一个个生气勃勃,英俊漂亮。只有最小的一位哥哥缺少左胳臂,背上仍然长着只天鹅翅膀。兄妹们相互拥抱、亲吻。接着,王后走到不胜惊讶的国王面前,开口说:“亲爱的丈夫啊,现在我可以说话了,可以向你表明,我是清白的,无辜受到了诬告。”她告诉国王,婆婆欺骗他,抱走了她的三个孩子,把他们藏了起来。孩子很快被送到国王面前,使他高兴极了。恶婆婆受到惩罚,被绑在火刑柱上,烧成了灰。国王、王后和王后的六个哥哥,幸福安宁地生活了许多许多年。